A notícia já é antiga, mas tem tudo a ver com Neil Armstrong e com o nosso blog!
Em dezembro do ano passado (2008), foram enviados para o espaço os primeiros astronautas... de pelúcia!
Ao todo foram quatro Teddy Bears (ursinhos de pelúcia), e dois deles receberam os nomes de "MAT" e "KMS" (como se vê na foto acima), as primeiras iniciais de algumas crianças que ajudaram a fazer seus "trajes espaciais". Afinal, foram crianças de duas escolas locais da cidade britânica de Cambridge, com idades entre 11 e 13 anos, que desenharam e fizeram as roupas de astronautas dos ursos. Os nossos astronautas tiveram de enfrentar temperaturas congelantes de -53C, e por isso foram vestidos pelas crianças com roupas "especiais" para mantê-los aquecidos. Entre as fotos pode-se notar o fundo de uma garrafa Pet como capacete, bem como o papel alumínio como roupa ;)E em um gigantesco balão meteorológico cheio de hélio, os ursinhos chegaram a uma altitude de 30 km de altura, superando 99% da atmosfera terrestre.
A missão, liderada pelo estudante de aerodinâmica Henry Hallam, (de 21 anos) tinha um propósito além de enviar bonecos para o céu: o de monitorar condições do tempo na estratosfera e determinar que materiais providenciariam uma melhor isolação térmica contra as temperaturas baixíssimas durante o voo.
Além de monitorarem a temperatura de dentro e fora dos trajes, Hallam e sua equipe também monitoraram a posição dos ursinhos por GPS.
Os universitários que participaram do projeto fazem parte do Spaceflight, um grupo voltado também a descobrir meios de baratear os aparelhos lançados em órbita.
Para as crianças, foi uma experiência que lhes trouxe muito conhecimento sem sequer se darem conta de que estavam aprendendo: “Conceitos científicos como isolamento térmico, convecção, condução de calor e radiação, ou ainda pressão atmosférica e flutuação se tornaram interessante para essas crianças”. (afirmou o professor Steve Hinshelwood).
Lançamento
...3, 2, 1..
Crianças preparando o lançamento
A missão durou cerca de duas horas e, com seus paraquedas, os quatro bonecos aterrissaram em segurança ao norte da cidade de Ipswich, a cerca de 100 km do local onde foram lançados:
